An der Seite von Jean Seberg, einer jungen amerikanischen Studentin in Paris, strahlt Jean-Paul Belmondo als verliebter Gangster diesen ersten Spielfilm von Jean-Luc Godard aus, der zum Manifest der Nouvelle Vague und zum Kultfilm wurde. Diese Rolle katapultierte ihn unter die prominenten französischen Schauspieler.

Jahrzehnte später ist der Film nicht gealtert und spricht mit seiner Modernität immer noch alle Generationen an. Belmondo sagte vor der Kamera: "Wenn Sie das Meer nicht mögen, wenn Sie die Berge nicht mögen, wenn Sie die Stadt nicht mögen, dann können Sie sich verpissen".

Der Schauspieler drehte einen weiteren Film von Godard, der der Nachwelt erhalten blieb, "Pierrot le fou".

Zwei Jahre nach dem Erfolg von "Cartouche", einem Mantel-und-Degen-Film mit Claudia Cardinale, dreht er wieder mit Philippe de Broca. Diesmal ging es nach Brasilien für einen wirbelnden, 200 km/h schnellen Film mit der schillernden Françoise Dorléac.

Wir folgen mit Genuss den unglaublichen Abenteuern des Soldaten zweiter Klasse auf Urlaub Adrien Dufourquet, der seiner launischen Verlobten Agnes bis ins Herz des Amazonas-Regenwaldes zur Hilfe eilt.

Nach Françoise Dorléac, ihrer Schwester Catherine Deneuve... François Truffaut bringt die beiden derzeit angesagten Schauspieler für eine Liebesgeschichte unter der Sonne von La Réunion zusammen.

Nachdem er eine Heiratsanzeige aufgegeben hatte, holte Louis Mahé die mit dem Dampfer angereiste Julie auf die Insel. Die Schöne hat nichts mit der Frau zu tun, mit der er lange Zeit korrespondiert hat. Doch das macht nichts, denn Paul ist von der jungen Frau völlig überwältigt, die sich als ebenso geheimnisvoll wie giftig erweist.

Der Film fand bei seiner Veröffentlichung kein Publikum, wurde aber mit der Zeit zu einem Klassiker. Der Film wurde zu einem Klassiker, insbesondere mit dem Kult-Dialog: "Wenn ich dich ansehe, ist es ein Leiden, du bist so schön" - "Gestern hast du gesagt, es sei eine Freude" - "Ja, es ist eine Freude und ein Leiden".

Dieser Film von Jacques Deray brachte zum ersten Mal die beiden großen männlichen Stars des französischen Kinos, Jean-Paul Belmondo und Alain Delon, auf der Leinwand zusammen. Sehr großer Erfolg beim Publikum, das von den Abenteuern der beiden Ganoven Capella und Siffredi, die zu den Bossen der Unterwelt von Marseille aufsteigen wollen, begeistert ist.

Der Erfolg wurde jedoch dadurch getrübt, dass sich die beiden Männer in der Stadt wegen einer Plakatgeschichte zerstritten, die vor Gericht landete und die Beziehung der beiden heiligen Monster nachhaltig beeinträchtigte. Erst 28 Jahre später sah man Belmondo wieder an der Seite von Delon in Patrice Lecontes "Une chance sur deux".

In den 70er und 80er Jahren folgte für Bébel ein großer kommerzieller Erfolg und ein Film mit "Stunts" auf den anderen. Von "Cerveau" über "L'As des as" bis hin zu "Peur sur la ville" und "L' Animal" spielte er viermal in den meistgesehenen Filmen des Jahres in Frankreich mit, wobei er Fernandels Rekord einstellte und nur von Louis de Funès übertroffen wurde. Unter der Regie von Gérard Oury war er Jo Cavalier, ein ehemaliger Pilot aus dem Ersten Weltkrieg, der 20 Jahre später Boxtrainer geworden war und für die Olympischen Spiele 1936 nach Nazi-Deutschland reisen musste. Ein echter Triumph an den Kinokassen mit über 5 Millionen Besuchern.

Claude Lelouch gab Jean-Paul Belmondo seine letzte große Filmrolle, für die er mit dem César als bester Schauspieler ausgezeichnet wurde. Er ist Sam Lion, der als Baby von seiner Mutter verlassen und von einem Schausteller aufgenommen wird und zu einem Ballkind wird.

Nachdem er nach einem Sturz im Zirkus in die Geschäftswelt gewechselt ist, leitet er ein florierendes Reinigungsunternehmen, beschließt aber eines Morgens, alles hinzuschmeißen und unter falschem Namen durch die Welt zu reisen. Ein Jahr nach dem Misserfolg von "Le Solitaire" war der Film mit über 3 Millionen Besuchern ein großer Erfolg an den Kinokassen.