Archiv der Astronomie

Riesenrakete von SpaceX, dritter Testflug von Starship, "verloren" gegangen

Die riesige Starship-Rakete von SpaceX, die letztendlich für Reisen zum Mond und zum Mars bestimmt ist, wurde beim Wiedereintritt in die Atmosphäre auf dem Weg zurück zur Erde "verloren", wie das Unternehmen am Donnerstag mitteilte. Allerdings flog sie bei diesem dritten Testflug wesentlich länger, da die vorherigen Flüge in Explosionen endeten.

"Das Schiff ist verloren gegangen", verkündete ein Kommentator während der Video-Direktübertragung des Unternehmens des Milliardärs Elon Musk. "Also keine Wasserlandung heute", fügte er hinzu. Das Raumschiff sollte laut Flugplan seine Reise im Indischen Ozean beenden.

Der Leiter von SpaceX räumte ein, dass seine Rakete Hunderte von unbemannten Missionen durchführen müsste, bevor sie schließlich die ersten Menschen transportieren könnte.

Der Start zu diesem dritten Testflug hatte kurz nach 8 Uhr Ortszeit (14 Uhr in der Schweiz) von SpaceX' Weltraumbahnhof "Starbase" in Boca Chica, im äußersten Süden von Texas, stattgefunden und fast eine halbe Stunde gedauert. Dieser Flug ermöglichte es dem Raumschiff jedoch, zum ersten Mal die niedrige Erdumlaufbahn zu erreichen.

Die Menschheit auf dem Mars ansiedeln

Mit einer Höhe von 120 Metern ist Starship die größte Rakete der Welt. Sie ist auch die leistungsstärkste. SpaceX setzt auf diese Rakete, um sein erklärtes Ziel zu erreichen: die Menschheit auf dem Mars zu einer multiplanetaren Spezies zu machen.

Seine Entwicklung ist auch für die NASA von großer Bedeutung, die auf dieses Raumschiff angewiesen ist, um ihre Astronauten bei ihrer Mission auf dem Mond landen zu lassen Artemis IIIDie erste Phase des Projekts ist für 2026 geplant.

Die Rakete besteht aus zwei Stufen: der Super Heavy-Antriebsstufe und dem darüber liegenden Raumschiff Starship, das der gesamten Rakete ihren Namen gibt.

Zwei erfolglose Tests

Der letzte Test hatte vor vier Monaten stattgefunden. Die beiden Stufen der Rakete hatten sich zum ersten Mal im Flug erfolgreich getrennt, waren dann aber beide explodiert. Der erste Versuch dauerte nur vier Minuten, der zweite acht.

Das Raumschiff hatte jedoch eine Höhe von etwa 150 Kilometern erreicht und damit die Grenze zum Weltraum überschritten.

SpaceX schlug daraufhin der US-Luftfahrtbehörde FAA 17 "Korrekturmaßnahmen" vor, die umgesetzt werden mussten, um eine neue Fluglizenz zu erhalten, die schließlich am Mittwoch erteilt wurde.

"Ehrgeizige Ziele"

SpaceX hatte für den dritten Versuch mehrere "ehrgeizige Ziele" angekündigt. Das Raumschiff sollte nach etwa einer Stunde in den Indischen Ozean zurückfallen, um den Test abzuschließen.

SpaceX wollte auch die Öffnung der Luke testen, die in Zukunft dazu dienen kann, Fracht, z. B. Satelliten, in den Weltraum zu entlassen.

Das Unternehmen wollte auch die "Demonstration eines Treibstofftransfers" während des Fluges durchführen. Der Fachpresse zufolge hätte der Transfer zwischen zwei Tanks im Inneren des Raumschiffs stattfinden sollen. Die Entwicklung dieser Funktion ist von entscheidender Bedeutung, da Starship, um den Mond zu erreichen, nach der Landung im Weltraum von einem Raumschiff betankt werden muss, das zuvor von anderen betankt wurde und als eine Art Weltraumtankstelle fungiert.

Neben seiner überdimensionalen Größe besteht die eigentliche Innovation von Starship darin, dass es letztendlich vollständig wiederverwendbar sein soll. Derzeit kehrt nur die erste Stufe der Falcon-9-Rakete nach jedem Start zur Landung zurück, um wiederverwendet zu werden.

Text by RTS afp/juma

Die Uhr der Apokalypse war noch nie so nah an Mitternacht, der Stunde des Endes der Zeiten

Es ist 90 Sekunden vor Mitternacht und das bedeutet, dass die Menschheit noch nie so nah an einer globalen Katastrophe war, wie am Dienstag von der Gruppe von Wissenschaftlern bekannt gegeben wurde, die die Apokalypse-Uhr verwalten, die nicht die Zeit, sondern das Ende der Zeiten überwacht. Auf den Krieg in der Ukraine wird mit dem Finger gezeigt.

Das "Bulletin of the Atomic Scientists", das seit 1947 mit diesem symbolischen Projekt betraut ist, enthüllte auf einer Pressekonferenz in Washington seinen neuen Fahrplan, der die bevorstehende globale Katastrophe messen soll.

Er wurde um 10 Sekunden vorgerückt und markiert nun Mitternacht minus 90 Sekunden, womit er sich Mitternacht nähert, der schicksalhaften Stunde, von der er hofft, dass sie nie erreicht wird.

Die Gefahren des Krieges in der Ukraine

Seit 2020 war die Uhr nur noch 100 Sekunden von Mitternacht entfernt, ein Rekord seit ihrer Entstehung. Die Uhr der Apokalypse "ist ein Symbol, das misst, wie nahe wir der Zerstörung der Welt mit gefährlichen Technologien kommen, die wir selbst hergestellt haben", so die Wissenschaftler.

"Wir stellen die Uhr vor, und das ist so nah wie nie zuvor an Mitternacht", sagte die Gruppe bei der Bekanntgabe des neuen Zeitplans und verwies unter anderem, aber "nicht ausschließlich", auf "die wachsenden Gefahren des Krieges in der Ukraine".

"Wir leben in einer Zeit beispielloser Gefahren und die Uhr der Apokalypse repräsentiert diese Realität", erklärte Rachel Bronson, die Vorsitzende des Bulletin of the Atomic Scientists. Die Uhr vorzuverlegen "ist eine Entscheidung, die unsere Experten nicht leichtfertig treffen. Die US-Regierung, ihre NATO-Verbündeten und die Ukraine haben eine Vielzahl von Dialogkanälen zur Verfügung, und wir fordern die Staats- und Regierungschefs auf, alles in ihrer Macht Stehende zu tun, um sie alle zu nutzen, um die Uhr zurückzustellen", fügte sie hinzu. Aus diesem Grund werde das Kommuniqué der Expertengruppe zum ersten Mal in Englisch, Russisch und Ukrainisch verfügbar sein, sagte sie.

Neben dem Krieg in der Ukraine und der nuklearen Gefahr berücksichtigten die Wissenschaftler "die anhaltenden Bedrohungen durch die Klimakrise" sowie die Tatsache, dass "verheerende Ereignisse wie die Covid-19-Pandemie nicht mehr als seltene Ereignisse betrachtet werden können, die nur einmal in hundert Jahren vorkommen". Die Expertengruppe sprach auch über Desinformation und Überwachungstechnologien.

Zeitersparnis im Jahr 1991

Ursprünglich, nach dem Zweiten Weltkrieg, zeigte die Uhr 7 Minuten vor Mitternacht an. Nach dem Ende des Kalten Krieges im Jahr 1991 war sie bis auf 17 Minuten vor Mitternacht zurückgedreht worden. Im Jahr 1953 sowie in den Jahren 2018 und 2019 zeigte sie 2 Minuten vor Mitternacht an.

Das Bulletin of the Atomic Scientists wurde 1945 von Albert Einstein und Wissenschaftlern gegründet, die am "Manhattan"-Projekt gearbeitet hatten, bei dem die erste Atombombe hergestellt wurde. Die Expertengruppe legt jedes Jahr die neue Uhrzeit fest.

RTS afp/fgn

Das James-Webb-Weltraumteleskop ist auf dem Weg zu den Grenzen des Universums

Der Nachfolger von Hubble hob am Samstag mit einer Ariane-5-Rakete ab. In einem Monat soll er seinen endgültigen Beobachtungsposten in 1,5 Millionen Kilometern Entfernung von der Erde erreichen.

Das James-Webb-Weltraumteleskop (JWST), das seit 30 Jahren von Astronomen auf der ganzen Welt erwartet wird, um das Universum mit beispiellosen Mitteln zu untersuchen, hob am Samstag mit einer Ariane-5-Rakete ab, um zu seiner Beobachtungsstation zu gelangen. Es wurde erfolgreich in seine endgültige Umlaufbahn injiziert, wie der Leiter des Startbetriebs im Raumfahrtzentrum Guayana mitteilte.

"Gute Webb-Teleskop-Trennung, Go Webb", verkündete Jean-Luc Boyer aus dem Glas des Kontrollzentrums in Kourou. Die Oberstufe der Ariane-Rakete entließ nach 27 Minuten Flugzeit das Teleskop, das nun etwa einen Monat brauchen wird, um zu seinem Beobachtungsposten in 1,5 Millionen km Entfernung von der Erde zu gelangen.

Sein Ziel: uns die Entstehung des Universums näher zu bringen

Das JWST wird das fortschrittlichste Instrument zur Beobachtung des Kosmos sein, das je ins All geschickt wurde. Mit dem JWST soll die Menschheit mehr Licht auf zwei Fragen werfen: "Woher kommen wir?" und "Sind wir allein im Universum?". Die ersten Galaxien erleuchteten das Universum seit dem Urknall vor 13,8 Milliarden Jahren.

Es wird uns helfen, die Entstehung von Sternen und Galaxien besser zu verstehen und Exoplaneten zu beobachten, von denen Astronomen immer mehr entdecken, um vielleicht eines Tages andere Erden auf ihnen zu identifizieren.

Auf den Spuren von Hubble

Das James Webb Teleskop wird in die Fußstapfen des Hubble-Teleskops treten, das die Beobachtung des Universums revolutioniert hat: Mit seiner Hilfe haben Wissenschaftler die Existenz eines galaktischen schwarzen Lochs im Zentrum aller Galaxien oder Wasserdampf um Exoplaneten entdeckt.

Das JWST, das von der NASA seit dem Start von Hubble im Jahr 1990 geplant und ab 2004 in Zusammenarbeit mit der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) und der Kanadischen Weltraumorganisation (CSA) gebaut wurde, unterscheidet sich in vielerlei Hinsicht von Hubble.

Die Größe des Spiegels mit einer Spannweite von 6,5 Metern verleiht ihm eine siebenmal größere Oberfläche und damit eine siebenmal höhere Empfindlichkeit, die ausreicht, um die Wärmesignatur einer Hummel auf dem Mond zu erkennen. Ein weiterer Unterschied ist die Art der Beobachtung. Während Hubble den Weltraum hauptsächlich im Bereich des sichtbaren Lichts beobachtet, wagt sich James Webb in einen Wellenlängenbereich vor, der sich dem Auge entzieht: das nahe und mittlere Infrarot. Diese Strahlung wird von jedem Körper, Stern, Mensch oder Blume auf natürliche Weise ausgestrahlt.

Dieses Licht wird von vier Instrumenten untersucht, die mit Bildgebern und Spektrographen ausgestattet sind, um es besser zerlegen zu können. An ihrer Entwicklung waren eine Vielzahl von Ingenieuren und Wissenschaftlern beteiligt, die von amerikanischen und europäischen Laboratorien und Industrieunternehmen betreut wurden.

Braucht Kälte, um gut sehen zu können

Die zwingende Voraussetzung für den reibungslosen Betrieb des JWST ist eine Umgebungstemperatur, die so niedrig ist, dass sie die Untersuchung des Lichts nicht trübt. Hubble umkreist die Erde in einer Höhe von etwa 600 km. In dieser Entfernung wäre das JWST unbrauchbar, da es von der Sonne und ihrer Reflexion von der Erde und dem Mond aufgeheizt würde. Daher wird es in einer Entfernung von 1,5 Millionen km platziert. Und wird vor der Sonneneinstrahlung durch einen Hitzeschild aus fünf flexiblen Segeln geschützt, der die Wärme ableitet und die Temperatur (die bei 80 °C liegt) auf -233 Grad am Teleskop senkt.

Doch bevor es so weit ist, müssen die Maschine und ihre Konstrukteure eine wahre Meisterleistung vollbringen: Sie müssen sich lückenlos entfalten, wobei eine Reihe von Arbeitsschritten erforderlich sind, wie z. B. 140 Öffnungsmechanismen, 400 Rollen und fast 400 Meter Kabel allein für den Schutzschild. Das Observatorium mit einer Höhe von 12 Metern und einem Schild, der so groß wie ein Tennisplatz ist, musste gefaltet werden, um in die Ariane-5-Haube zu passen. Die "Einkapselung" erfolgte mit Laserführung, um Schäden an dem Instrument zu vermeiden, dessen Entwicklung rund zehn Milliarden Dollar gekostet hat.

Absolut sauber

Die NASA hatte für diese Manöver auch drakonische Sauberkeitsmaßnahmen vorgeschrieben, um eine Verunreinigung des Teleskopspiegels durch Partikel oder sogar durch belasteten Atem zu vermeiden... Schließlich wurde von Arianespace ein maßgeschneidertes Druckentlastungssystem für die Haube installiert, damit bei der Trennung von der Trägerrakete in 120 km Höhe keine plötzlichen Druckveränderungen das Tier beschädigen können. "Ein außergewöhnlicher "Kunde" erfordert außergewöhnliche Maßnahmen", erklärte ein ESA-Verantwortlicher am Donnerstag in Kourou.

Es wird mehrere Wochen dauern, bis feststeht, ob das Teleskop betriebsbereit ist. Mit der offiziellen Inbetriebnahme wird im Juni gerechnet.

Text von Le Matin.ch (AFP)