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Nach einem Jahr Pause - Covid verpflichtet - wird der Goldene Ballon 2021 sein großes Comeback feiern. Theoretisch zeichnet die prestigeträchtigste aller individuellen Trophäen im Dezember den besten Spieler der Welt eines Kalenderjahres aus, doch werden die Anwärter oft anhand der vorangegangenen Saison beurteilt.

Im Jahr 2019 beispielsweise wurde die Liste der Nominierten bereits im Oktober veröffentlicht, und die Abstimmung fand in den darauffolgenden Wochen statt. Das bedeutet, dass das Spieljahr 2020-2021 und die großen internationalen Wettbewerbe, die gerade zu Ende gegangen sind, als Referenz dienen werden. Und einige Spieler - vor allem einer - haben sich bereits einen großen Vorsprung erarbeitet...

Messi: Die Copa America, die den Unterschied ausmachen könnte (sollte?)

Das Genie aus Rosario hat bereits sechs Mal den Goldenen Ballon erhalten, ohne mit Argentinien einen einzigen großen Wettbewerb gewonnen zu haben. Jetzt, da sein Zähler mit der Albiceleste entsperrt ist, scheint die siebte Trophäe also mehr als in Reichweite zu sein...

Als bester Spieler der Copa America, als bester Torschütze ex aequo und als bester Vorlagengeber brachte Messi mit dem Trikot der Nationalmannschaft auf den Schultern endlich alle auf einen Nenner und bekam übrigens auch von Neymar, dem unglücklichen Finalisten, schöne Glückwünsche.

La Pulga hat eine sehr gute Saison bei Barça hinter sich. Trotz eines Fehlstarts im Sommer 2020 und eines schwachen Herbstbeginns beendete der Argentinier das Geschäftsjahr 2020-2021 mit 38 Toren (30 davon in La Liga) und 14 Assists. Ja, er hat nur den Königspokal gewonnen und nicht die Liga oder die Champions League. Aber die Bilanz ist dennoch solide. Zumindest ist sie gut genug, um als Favorit Nummer eins zu gelten.

Jorginho: Die zwei größten Wettbewerbe in der Tasche, aber eine Sache weniger

Mit Chelseas Triumph in der Champions League und Italiens Triumph bei der EM sind es in dieser Saison nur zwei Spieler, die die beiden größten Wettbewerbe auf dem alten Kontinent gewonnen haben: Emerson und Jorginho.

Angesichts der Spielzeit des ersten im Verein (88 Minuten in der Premier League) ist sein Fall schnell geklärt. Bei Jorginho ist die Debatte jedoch offen. Der Mittelfeldspieler, der bei den Blues mit N'Golo Kanté und in den letzten Spielen der Nazionale mit Marco Verratti und Nicolo Barella zusammenspielte, hat bewiesen, dass er ein sehr kompletter, tapferer Spieler ist, der sich auch vor Schattenarbeit nicht scheut.

Aber eben, dieser letzte Punkt ist auch seine "Schwäche" im Rennen um den Goldenen Ballon. Jorginho ist nie ein Starspieler seiner Mannschaft und auch kein Statistikspieler (8 Tore, 2 Assists in dieser Saison bei Chelsea). Die Penibelsten werden ihm außerdem vorwerfen, dass er seinen Elfmeter gegen England verschossen hat.

Als er nach dem Spiel zum Thema Goldener Ballon befragt wurde, schien der gebürtige Brasilianer selbst nicht daran zu glauben. Nächste Frage", schnitt er ab. Ich will nicht darüber reden, ich will nicht darüber nachdenken, ich will einfach nur diesen Moment mit den anderen genießen."

Kanté, Mbappé, Benzema: Die Franzosen werden von der EM belastet

Was ist mit Les Bleus? Vor dem Turnier waren es drei, die als glaubwürdige Anwärter galten: N'Golo Kanté, Kylian Mbappé und Karim Benzema.

Kanté war in dieser Saison mit Chelsea überragend und hatte kurz nach dem Champions-League-Finale die Nase vorn. Bei der EM 2021 wirkte er jedoch erschöpft und konnte dieses Niveau auch mit der französischen Nationalmannschaft nicht wieder erreichen. Vielleicht lag es auch daran, dass er nicht die gleichen Spieler an seiner Seite hatte, da ein Paul Pogba nicht das Profil eines Jorginho hat.

Mbappé hatte sich nach einem erfolgreichen Geschäftsjahr 2020-2021 (42 Tore für PSG) selbst zum Kandidaten für den Goldenen Ball erklärt, doch er traf bei der EM nicht ein einziges Mal und beendete das Turnier zudem mit einem durch ungeschickte Aussagen getrübten Image.

Was Benzema betrifft, so hat er sich bei Real nichts vorzuwerfen (30 Tore) und auch bei den Bleus in diesem Sommer nichts zu beanstanden (4 Tore). Doch nun beendet er die Saison, ohne einen einzigen Wettbewerb gewonnen zu haben.

De Bruyne, Kane, Donnarumma, Lewandowski, Ronaldo: Weitere Kandidaten auf der Lauer

Wenn Belgien die EM gewonnen hätte, wäre Kevin De Bruyne an diesem Montag wahrscheinlich der Rivale Nummer eins von Lionel Messi gewesen, wenn nicht sogar der Favorit, da er trotz mehrerer körperlicher Probleme eine tolle Saison bei Manchester City hinter sich hatte. Bei der EM erschien der Spielmacher der Teufel in der Mitte der Gruppenphase und war sofort entscheidend, konnte aber die Niederlage gegen Italien im Viertelfinale nicht verhindern. Ähnliches gilt für Romelu Lukaku, der vor der EM mit Inter die Serie A gewann und zeigte, dass er einer der komplettesten Mittelstürmer auf dem Planeten ist.

Auf englischer Seite standen Harry Kane und Raheem Sterling mit den Three Lions im Blickpunkt. Beide verloren jedoch das Finale. Kane wurde mit Tottenham Hotspur nur Siebter in der Premier League und Kane erlebte bei City unter Pep Guardiola einige komplizierte Monate.

Wie Jorginho kann auch Gianluigi Donnarumma auf einen Triumph in Wembley verweisen. Er beendete die EM sogar mit der Trophäe für den besten Spieler in den Händen, nachdem er eine schöne Saison in der Serie A mit dem AC Mailand (2. Platz hinter Inter) gespielt hatte. Der zukünftige Pariser ist jedoch ein Torwart, was nie hilfreich ist, wenn es um den Goldenen Ball geht, und hat noch kein einziges Spiel in der Champions League bestritten.

Robert Lewandowski, der vor der Absage wahrscheinlich auch 2020 Preisträger gewesen wäre, spielte 2020-2021 erneut eine starke Saison mit 48 Toren für den FC Bayern, einer Bundesliga in der Tasche, einer Klub-Weltmeisterschaft und einem guten Lauf in der Champions League, bevor er im Viertelfinale, bei dem er verletzt war, ausschied. Auch bei der EM schoss er in der Gruppenphase mit dem bescheidenen Polen drei Tore, konnte aber das Ausscheiden in der ersten Runde nicht verhindern. Dafür kann er zwar nicht viel, aber dennoch ist es das, was ihm Stimmen kosten dürfte.

Schließlich bleibt noch der Fall Cristiano Ronaldo. Der fünffache Ballon d'Or hat in dieser Saison nur den italienischen Pokal und den Supercup gewonnen, sein Torhunger ist nicht immer von Vorteil für sein Team, aber er trifft und trifft und trifft. 36 Mal für die Alte Dame, 5 weitere Male bei der EM 2021 mit Portugal, um am Ende Co-Torschützenkönig zu werden. Damit wird er bei den Stimmen der Beobachter mit Sicherheit große Punkte machen.